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Deux grands noms du World Superbike ont fait leur entrée dans le Hall of Fame SBK lors de la dernière manche américaine de Miller Motorsports Park, dans le cadre des célébrations des 25 ans de la catégorie. Scott Russell et Ben Bostrom ont reçu les honneurs peu avant la première course Superbike. Nous nous sommes entretenus avec eux pour évoquer l'importance d'une telle distinction de nos jours.

Russel, champion 1993 (en photo avec Paolo Flammini) est le seul pilote à avoir décroché le titre avec Kawasaki à ce jour. « C'est génial de recevoir cette récompense. Cela fait des années que j'ai été introduit au Hall of Fame AMA et maintenant un autre ? Ce ne pouvait pas être mieux ! Je suis vraiment fier d'avoir été champion du monde de cette superbe catégorie. Cela fait longtemps maintenant mais je suis le seul vainqueur avec Kawasaki. Je suis peut-être sur des œufs maintenant avec Tom Sykes, et la façon dont il pilote ».

Interrogé sur le secret de son succès pour tous ceux qui courent après une couronne mondiale, Russell explique : « Il faut piloter avec le cœur. Il faut adorer cela. C'est toujours important d'être dans une belle équipe, mais maintenant, avec l'électronique, c'est différent. Ils sont en bonne voie avec Tommy, et c'est super de voir les gars de Kawasaki faire si bien ».

Après une carrière récompensée par des succès mais aussi ralentie par une sérieuse blessure, Russel est juste heureux d'être là, même s'il a une course « à domicile » chaque année. « Je commente toutes les courses pour la TV en Amérique maintenant. C'est marrant pour un ancien pilote comme moi de pouvoir revenir et être sur la piste. Ce fut ma vie pendant si longtemps ! Je suis un homme chanceux ». Désormais, la pression de la course du dimanche est juste un souvenir. « La pire chose pouvant m'arriver dans la cabine des commentaires est de tomber de ma chaise », s'amuse Russell.

Le Championnat du Monde a peut-être échappé à Ben Bostrom, l'autre entrant du Hall of Fame, mais son talent précoce lui a permis de signer 7 victoires, dont 6 en 2001. Tout cela lui passait cependant un peu au-dessus de la tête à l'époque, de son propre aveu : « C'est génial de recevoir cette récompense mais c'est bizarre de recevoir cela alors que je suis encore un pilote en activité (en AMA avec Jordan Suzuki). J'aimerais tellement une autre chance en SBK ! Je reviendrais en un coup de cœur » !

Interrogé sur ce qui rend le SBK si attirant en 2012, Bostrom explique : « Toutes les motos sont égales. Ce qui rend la course Superbike si intéressante est que l'on ne sait pas quel pilote va gagner. Tous les pilotes sont stellaires mais les motos de certains constructeurs fonctionnent mieux sur certaines pistes que d'autres. Je pense que cette année est la plus équilibrée qui soit. Quand je courais, Aprilia, Suzuki, Ducati gagnaient et Kawasaki luttait un peu. Les Honda étaient là, et c'était assez équilibré aussi, mais ça a disparu un temps. Mais voilà, c'est de retour et en force » !